거스러미 쉽게 보지 마세요, 조갑주위염에 감염되는 원인에 대해 알아보자.

조갑주위염이란?

조갑주위염(paronychia)은 손톱 또는 발톱 주변의 연조직에 염증이 생기는 질환으로, 흔히 세균이나 곰팡이의 감염에 의해 발생합니다. 이 염증은 급성 및 만성으로 나뉘며, 증상의 심각성과 원인에 따라 각각 다른 경과를 보입니다. 급성 조갑주위염은 대개 손톱 주위의 피부가 손상된 후 빠르게 발생하며, 만성 조갑주위염은 반복적인 자극이나 감염으로 인해 수개월에 걸쳐 서서히 발생합니다.

 

조갑주위염은 다양한 원인에 의해 발생할 수 있으며, 특히 세균 감염과 곰팡이 감염이 주요 원인입니다.

 

조갑주위염의 감염 원인

세균 감염

조갑주위염의 주요 원인 중 하나는 세균 감염입니다. 급성 조갑주위염의 경우 **황색포도상구균(Staphylococcus aureus)**이나 **연쇄상구균(Streptococcus)**이 가장 흔한 원인균으로 작용합니다. 이러한 세균들은 손톱 주위의 피부가 긁히거나 절개되는 경우 쉽게 침투할 수 있습니다.

• 황색포도상구균: 이 균은 피부와 코에 정상적으로 존재하는 세균으로, 손상된 피부를 통해 들어오면 감염을 일으킬 수 있습니다. 황색포도상구균은 고름을 동반한 염증을 일으키며, 급성 조갑주위염의 주된 원인입니다.
• 연쇄상구균: 이 세균은 점막과 피부에 상주하며, 손톱 주위의 조직에 염증을 일으킵니다. 연쇄상구균 감염은 통증과 발열을 동반하는 경우가 많습니다.

곰팡이 감염

**칸디다(Candida)**와 같은 곰팡이는 만성 조갑주위염의 주요 원인입니다. 칸디다 감염은 특히 면역력이 약해진 상태에서 더 자주 발생하며, 주로 손톱 주위가 습기에 오랫동안 노출되는 경우 발생합니다.

• 칸디다 곰팡이: 칸디다 알비칸스(Candida albicans)는 가장 흔한 원인균으로, 손을 자주 물에 담그는 직업군(예: 주방 직원, 청소부)에서 자주 나타납니다. 이 곰팡이는 만성 염증을 일으키며, 손톱 주위의 피부가 붉어지고 손톱 자체가 두꺼워지거나 손상될 수 있습니다.

피부 손상

조갑주위염의 감염 원인은 주로 손톱 주위의 피부가 손상될 때 발생합니다. 손톱 주위의 피부는 매우 얇고 외부 자극에 취약하여, 다음과 같은 요인으로 인해 손상될 수 있습니다:

• 손톱을 물어뜯는 습관: 손톱을 물어뜯으면 피부 장벽이 파괴되어 세균이나 곰팡이의 감염 위험이 증가합니다.
• 네일 케어 과정에서의 상처: 부적절한 네일 케어, 특히 큐티클을 과도하게 제거하거나 손톱을 자주 다듬는 경우 피부가 손상될 수 있습니다. 이러한 경우 감염의 문이 열리며, 조갑주위염으로 이어질 가능성이 높아집니다.
• 물리적 충격: 손톱 주위에 가해지는 외부 충격, 예를 들어 손톱이 눌리거나 끼이는 등의 부상이 생기면 손상된 부위로 감염이 발생할 수 있습니다.

습기와 위생 상태

습기와 위생 상태가 불량할 경우 조갑주위염에 걸릴 위험이 높아집니다. 특히 다음과 같은 경우에 조갑주위염이 자주 발생합니다:

• 장시간 물에 노출: 손이 물에 오랫동안 젖어 있으면 손톱 주위의 피부가 약해지고, 이를 통해 세균이나 곰팡이가 침입할 가능성이 커집니다. 이는 주로 요리사, 설거지 담당자, 미용사 등 물에 자주 접촉하는 직업군에서 발생합니다.
• 불량한 위생 관리: 손톱 주위를 청결하게 유지하지 않으면 세균이 쉽게 번식할 수 있습니다. 특히 손톱 밑에 먼지나 이물질이 쌓이게 되면 감염 가능성이 크게 증가합니다.

면역력 저하

면역 체계가 약화된 사람들은 감염에 더 쉽게 노출되며, 이로 인해 조갑주위염이 발생할 가능성이 높아집니다. 다음과 같은 경우 면역력이 저하될 수 있습니다:

• 당뇨병: 당뇨병 환자는 면역 체계가 약화되어 있어 감염에 취약합니다. 특히 혈당이 높으면 세균이나 곰팡이가 증식하기 좋은 환경이 만들어져 조갑주위염에 쉽게 걸릴 수 있습니다.
• 면역억제제 사용: 면역억제제를 복용하는 사람들, 예를 들어 장기 이식 환자나 류마티스 관절염 환자는 면역 반응이 저하되어 있어 감염에 더 쉽게 걸릴 수 있습니다.
• HIV/AIDS: HIV에 감염된 사람들은 면역 체계가 크게 약화되어 있어, 일반적으로 무해한 세균이나 곰팡이에도 쉽게 감염될 수 있습니다.

기타 요인

조갑주위염에 감염되는 데에는 여러 가지 요인이 복합적으로 작용할 수 있습니다. 이 외에도 다음과 같은 추가 요인들이 감염 위험을 높입니다:

• 네일 제품: 특정 네일 제품에 포함된 화학 물질이 손톱 주위 피부에 자극을 줄 수 있으며, 이러한 자극이 장기적으로 피부 장벽을 약화시켜 감염 가능성을 높입니다.
• 불량한 손톱 관리 습관: 손톱 주위 피부를 과도하게 깎거나 손톱깎이를 제대로 소독하지 않은 경우에도 세균이 쉽게 침투할 수 있습니다.
• 자극적인 물질에의 노출: 세척제나 화학 물질에 반복적으로 노출되면 피부가 건조해지고 쉽게 손상되며, 이를 통해 감염이 발생할 수 있습니다.

 

예방 방법

조갑주위염을 예방하기 위해서는 다음과 같은 조치들이 필요합니다.

• 손톱 및 손 위생 철저히 유지: 손을 자주 씻고 손톱 주위를 깨끗하게 유지하여 세균과 곰팡이의 번식을 방지해야 합니다.
• 습기로부터 손 보호: 장시간 물에 노출되지 않도록 주의하고, 물에 자주 닿는 경우 장갑을 착용하는 것이 좋습니다.
• 손톱 주위 피부 손상 방지: 손톱을 물어뜯는 습관을 교정하고, 큐티클을 과도하게 제거하지 않도록 주의해야 합니다.
• 면역력 관리: 면역력이 저하될 경우 감염 위험이 커지므로, 건강한 생활 습관을 유지하고 필요한 경우 면역력 강화를 위한 의료적 조치를 취하는 것이 좋습니다.

 

결론

조갑주위염은 다양한 원인에 의해 발생할 수 있으며, 특히 세균 감염과 곰팡이 감염이 주요 원인입니다. 손톱 주위 피부를 손상시키는 습관이나 환경적 요인들이 감염의 원인이 될 수 있으며, 면역력이 약화된 상태에서는 감염이 더 쉽게 발생할 수 있습니다. 조갑주위염을 예방하려면 적절한 위생 관리와 손 보호, 면역력 강화를 위한 노력이 필요합니다.